11 hábitos respaldados por la ciencia para reducir el riesgo de cáncer

MIAMI, EE. UU.- Cerca del 40% de los casos de cáncer podrían evitarse si se adoptaran hábitos de vida saludables respaldados por la evidencia científica. Así lo afirmó el oncólogo Mikkael A. Sekeres, jefe de la División de Hematología y profesor de Medicina en el Sylvester Comprehensive Cancer Center de la Universidad de Miami. En una columna publicada por The Washington Post, Sekeres detalló 11 recomendaciones clave para reducir significativamente el riesgo de desarrollar esta enfermedad.

El cáncer afecta a millones de personas a nivel global. Solo en Estados Unidos, la American Cancer Society estima que casi el 40% de los diagnósticos en adultos mayores de 30 años son prevenibles. En 2021, se reportaron casi 1.8 millones de nuevos casos y unas 600,000 muertes en 2022 en ese país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), lo que subraya la importancia crítica de la prevención en la salud pública.

Sekeres, cuya madre y otros familiares han padecido cáncer, enfatiza el valor de la prevención tanto desde su experiencia médica como personal. «Es natural que me preocupe que el cáncer me afecte algún día”, admitió en The Washington Post.

11 recomendaciones científicas para disminuir el riesgo de cáncer:

1. Alimentación saludable: Priorizar frutas, verduras, granos integrales y legumbres. Las verduras crucíferas (brócoli, coliflor) y la fibra son especialmente beneficiosas para prevenir diversos tipos de cáncer, incluyendo el colorrectal.
2. Usar aceites vegetales: Optar por aceites como el de oliva o canola en lugar de grasas animales como la manteca, lo cual se asocia con menor mortalidad por cáncer.
3. Reducir carnes rojas y procesadas: Su consumo frecuente está directamente relacionado con el cáncer colorrectal. Limitar su ingesta y preferir cocciones menos agresivas.
4. Evitar bebidas azucaradas y ultraprocesados: Estos productos, con aditivos industriales y bajos en fibra, se vinculan con un mayor riesgo de cáncer. Es clave leer las etiquetas.
5. Protección solar diaria: El uso de protector solar SPF 30+, sombreros, gafas y ropa adecuada previene el cáncer de piel, especialmente el melanoma, cuyo riesgo aumenta drásticamente con el uso de camas solares antes de los 35 años.
6. Consumo mínimo de alcohol: El alcohol es responsable de un porcentaje significativo de diagnósticos de cáncer (5% en hombres, 6% en mujeres), incluyendo cáncer de mama. «Menos alcohol es mejor», aconseja Sekeres.
7. Vacunarse contra VPH y Hepatitis B: Estas vacunas previenen infecciones que causan miles de casos anuales de cáncer, como el de cuello uterino (VPH) y de hígado (Hepatitis B).
8. Realizar colonoscopías desde los 45 años: Esta prueba no solo detecta el cáncer colorrectal a tiempo, sino que permite extirpar pólipos precancerosos.
9. Ejercicio regular: Realizar al menos 150 minutos de actividad física a la semana reduce el riesgo de varios tipos de cáncer, incluyendo los de cabeza y cuello, pulmón y mama.
10. Mantener un peso saludable: La obesidad está relacionada con trece tipos de cáncer. La pérdida de peso sostenida, ya sea por dieta, ejercicio o tratamientos, disminuye el riesgo oncológico.
11. No fumar y abandonar el tabaco: El tabaquismo es la causa principal del 86% de los casos de cáncer de pulmón. Dejar de fumar antes de los 40 años puede igualar el riesgo al de un no fumador.