Los Angeles. –La noche del jueves, SpaceX lanzó con éxito el avión espacial militar no tripulado, reutilizable y autónomo X-37B de la Fuerza Aérea de los EE. UU. El avión secreto, que se asemeja a un transbordador espacial de la NASA en miniatura, viajó a bordo del megacohete Falcon Heavy, que despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
Despegue del #FalconHeavy desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy, en el marco de la misión USSF-52, llevando el avión espacial robot X-37B del Ejército estadounidense. pic.twitter.com/eH2VCZEREG
— AtaRDecer (@AtaRDecer_do) December 29, 2023
El Pentágono ha estado realizando experimentos secretos en órbita con el X-37B desde 2010. Gran parte del proyecto sigue clasificado, pero se especula que las cargas útiles de reconocimiento y comunicaciones experimentales son una parte importante del programa.
Además, se cree que la nave espacial altamente maniobrable podría usarse para realizar pruebas de tecnologías antisatélite o incluso portar armas de destrucción masiva.
Esta es la séptima misión del programa, tras completar con éxito su misión más larga en noviembre del año pasado. La misión anterior duró 780 días en órbita, lo que superó el récord anterior de 500 días establecido en 2017.
El X-37B es una nave espacial de 29 pies de largo y 10 pies de ancho que pesa aproximadamente 11.000 libras. Tiene una envergadura de 32 pies y está propulsado por un motor cohete de combustible sólido.
La nave espacial puede transportar hasta 3.000 libras de carga útil y tiene una órbita máxima de 725 millas.
El Pentágono no ha revelado detalles específicos sobre los experimentos que se están realizando en el X-37B, pero ha dicho que la nave espacial está ayudando a desarrollar nuevas tecnologías para el espacio.
El lanzamiento del X-37B es una señal del compromiso de los EE. UU. con la superioridad espacial. La nave espacial demuestra la capacidad de los EE. UU. para lanzar y operar naves espaciales en órbita de manera autónoma.
