Nueva York.- El mecánico y desabollador dominicano Christian Lugo, conocido como «Coco«, fue arrestado por agentes federales y presentado ante la Corte Federal del Distrito Sur de Manhattan, acusado de liderar una organización criminal dedicada al fraude de seguros y de ordenar el asesinato de una trabajadora de una empresa de grúas rival.
Lugo enfrenta cargos que podrían llevarlo a la pena de muerte o cadena perpetua, según informaron los fiscales en un comunicado.
El fiscal federal Damian Williams señaló que Lugo dirigía el taller «Certified Auto Body and Collision», ubicado en el Bronx, desde donde presuntamente realizaba fraudes contra compañías de seguros y utilizaba la violencia para eliminar la competencia. Entre los cargos que enfrenta está el asesinato de Gloria Ortiz, empleada de una empresa de grúas rival, quien fue acribillada a balazos en 2022 frente al taller de Lugo.
Un negocio bajo la sombra del crimen
Lugo es acusado de liderar un esquema en el que él y su equipo interceptaban a conductores con autos destrozados tras accidentes, una práctica conocida como «persecución», que aunque ilegal, es común en la industria de reparaciones automotrices en Nueva York. Según la acusación, Lugo estafaba a las compañías de seguros exagerando los daños y el costo de las reparaciones.
El taller, que ofrecía servicios sin las licencias adecuadas, fue objeto de múltiples quejas ante el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador desde 2020. Entre ellas, por operar grúas sin licencia y remolcar vehículos sin la placa correspondiente.
Enfrentando la justicia
Además de los cargos de fraude, Lugo está acusado de conspiración para cometer crimen organizado y asesinato en apoyo de esa actividad. En relación con el asesinato de Ortiz, la policía ya había detenido a Jason Rivera, de 27 años, acusado de ser el autor material del crimen en mayo de 2022. Si Lugo es declarado culpable, podría enfrentar una sentencia mínima de cadena perpetua.
“El comportamiento alegado en la acusación es un ejemplo más de la violencia relacionada con la industria del remolque y reparación de automóviles en la ciudad”, subrayaron los fiscales.
Contexto de violencia en el sector
La violencia en esta industria no es un hecho aislado. En 2021, una mujer fue baleada en Queens durante una disputa entre empresas de grúas, y un año después, un hombre fue herido en la cabeza mientras esperaba el remolque de su vehículo. Los enfrentamientos armados por el control de este negocio han generado preocupación entre las autoridades.
