Especialistas rusos revelaron este lunes el descubrimiento de una cría de mamut de unos 50,000 años de antigüedad en un estado de conservación excepcional. El anuncio tuvo lugar en el Museo del Mamut, en la región de Yakutia, y ha sido considerado un hito para la ciencia mundial.
El ejemplar, al que han nombrado Yana, fue encontrado por habitantes de la localidad de Batagai, en el cráter de permafrost de Batagáika, conocido por su expansión acelerada debido al calentamiento global. Según Maxim Cheprásov, jefe de investigaciones del museo de la Universidad Federal de Yakutia, Yana es una de las mejores muestras preservadas hasta la fecha.
Con aproximadamente 1,2 metros de altura y un peso de 180 kilogramos, Yana fue encontrada parcialmente emergiendo de la pared del cráter a 40 metros de profundidad. La presión del terreno fracturó su cuerpo en dos partes, de las cuales una se mantuvo protegida en el permafrost, facilitando su conservación.
«Un hallazgo como este es una verdadera casualidad y un golpe de suerte,» afirmó Anatoli Nikoláev, rector de la Universidad Federal de Yakutia. Los expertos aseguran que de haberse descubierto días más tarde, las condiciones climáticas habrían deteriorado el espécimen significativamente.
El cráter de Batagáika, ubicado en Siberia Oriental, es el mayor cráter de permafrost del mundo, con más de un kilómetro de extensión y hasta 100 metros de profundidad. Este lugar ha sido clave para descubrimientos paleontológicos, entre ellos otro mamut encontrado en junio de este año.
Yana se une a una lista selecta de seis mamuts bien conservados recuperados en el mundo, cinco de ellos en Rusia y uno en Canadá. El más reciente antes de Yana fue el bebé Yuka, hallado en 2010.
Los investigadores destacan que la conservación de Yana permitirá avanzar en estudios sobre las condiciones climáticas de su época y el desarrollo de los mamuts. Cheprásov explicó que estas crías crecían más rápido que otras especies, como caballos o bisontes actuales, debido a las extremas condiciones que enfrentaban durante el Pleistoceno.
