Por Lissette Lantigua
Cuando estaba embarazada, imaginaba muchas cosas sobre la maternidad. Una de ellas era la lactancia. En mi cabeza todo parecía tener un orden: mi bebé nacería, la pondrían sobre mi pecho, comenzaría a amamantarla y viviríamos esa experiencia que tantas veces había visto retratada como el acto más natural y perfecto del mundo.
La realidad fue distinta.
Quiero escribir este texto con mucho respeto. Sé que algunas personas pueden sentirse incómodas con lo que voy a contar y otras, quizás, encuentren en estas palabras el abrazo que tanto necesitaron.
Desde los primeros meses de embarazo me preparé para la lactancia. Leí artículos, vi conferencias, aprendí sobre estimulación, extracción, conservación de la leche, alimentación, banco de leche y cuidados. Me uní a grupos especializados, compré extractores, funditas para almacenar leche, una lonchera para transportarla, un extractor inalámbrico y hasta cremas para prevenir las grietas en los pezones. Sentía que estaba lista.
Mi plan era dar lactancia materna exclusiva.
Pero la maternidad tiene una manera muy particular de enseñarnos que los planes no siempre sobreviven al primer contacto con la realidad.
Como muchos ya saben, mi hija pasó sus primeros siete días de vida en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN). Mientras ella luchaba por salir adelante, yo vivía uno de los momentos más difíciles de mi vida. El estrés, el miedo y la incertidumbre hicieron que durante esos primeros días mi leche simplemente no llegara.
Y aquí necesito hacer una pausa.
¿Por qué hablamos tanto de los beneficios de la lactancia y tan poco de las situaciones en las que simplemente no es posible? ¿Por qué algunos espacios creados para apoyar terminan convirtiéndose en lugares donde muchas madres se sienten juzgadas?
Nadie me dijo: «Tranquila, no todas pueden amamantar desde el primer momento y eso no te convierte en una mala madre». Nadie habló del impacto emocional que puede tener escuchar críticas cuando apenas estás intentando sobrevivir al posparto.
Retos, juicio social y lactancia mixta
Después de esos siete días, cuando finalmente llevé a mi bebé a casa, mi producción de leche comenzó. La amamantaba cada vez que ella lo pedía. Sin embargo, apareció otro reto.
Tuve que suspender las tomas nocturnas.
Tengo un sueño muy ligero y una noche me quedé profundamente dormida mientras la alimentaba. Mi esposo se levantó justo a tiempo para evitar que nuestra bebé cayera. Ese susto fue suficiente para tomar una decisión pensando únicamente en su seguridad.
Reemplacé esa toma por fórmula.
Cuando compartí esa experiencia en uno de los grupos de lactancia, las respuestas fueron críticas. Me recordaban la importancia de esa alimentación nocturna y me sugerían buscar cualquier alternativa para mantenerla.
Pero nadie preguntó cómo me sentía.
Nadie preguntó si ahora podía descansar un poco más tranquila o si mi bebé estaba más segura.
Yo conocía perfectamente la importancia de cada toma. Había estudiado mucho antes de convertirme en mamá. Lo que necesitaba no era una clase; necesitaba comprensión.
Aun así, continué con una lactancia mixta, tanto directa como diferida. Lo hice durante seis meses.
Cuando decidí iniciar el destete, llegaron nuevamente las críticas.
Entonces me hice una pregunta que todavía resuena dentro de mí: ¿por qué nadie le pregunta a la madre cómo está?
Durante un tiempo esos comentarios me hicieron sentir culpable. Incluso llegué a pensar que tal vez sí estaba fallando.
Pero después me detuve a mirarme con honestidad.
Sí, lactar es hermoso. Hay algo indescriptible en sentir a tu bebé alimentándose de ti. Es un momento lleno de amor.
Pero también existe otra realidad de la que se habla muy poco.
Mi hija siempre fue de muy buen comer. Pedía el pecho prácticamente cada hora. Apenas tenía tiempo para descansar, bañarme o simplemente respirar. Mi vida giraba alrededor de producir leche.
A los tres meses y diez días regresé al trabajo. No tenía un espacio adecuado para extraerme. Muchas veces debía hacerlo en mi escritorio. Mi producción era abundante; llenaba bolsas de almacenamiento, en ocasiones tenía que desechar leche y aun así llegaba a casa con dolor.
Fue entonces cuando entendí que también debía cuidar de mí.
Decidí llegar a los seis meses y comenzar un destete gradual.
Hoy mi hija solo conserva una toma al día.
¿La amo menos?
Jamás.
Lo que sí recuperé fue algo que también necesitaba: mi paz mental. Recuperé tiempo para descansar, para cuidarme, para volver a encontrarme como mujer además de como mamá.
Y entendí algo muy importante.
Dejar de dar el pecho no me hace menos madre.
Beneficios reales sin imposición
Los beneficios de la lactancia existen y son reales. De acuerdo con Aurelina Estévez, presidenta y fundadora de ProlactarRD, la leche materna ayuda a proteger a los bebés frente a enfermedades gastrointestinales, respiratorias y cardiovasculares, además de disminuir el riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y otitis. También fortalece el vínculo afectivo entre madre e hijo, favoreciendo un apego seguro y un mejor desarrollo emocional durante la infancia.
Para las madres, la evidencia también muestra importantes beneficios: reduce el riesgo de cáncer de mama, ovario y útero, se asocia con una menor probabilidad de osteoporosis, diabetes tipo 2 y depresión posparto, además del ahorro económico que representa para las familias al disminuir gastos en fórmulas, medicamentos y consultas médicas.
Todo eso es cierto.
Y precisamente porque esos beneficios son reales, vale la pena promover la lactancia.
Pero promover no debería significar imponer.
Informar no debería significar juzgar.
Apoyar nunca debería hacer sentir culpable a quien vive una historia distinta.
Cada madre tiene circunstancias diferentes. Cada embarazo es distinto. Cada parto, cada bebé y cada familia tienen su propia realidad.
Ojalá que quienes promueven la lactancia —una labor tan valiosa y necesaria— también recuerden que detrás de cada decisión hay una mujer que probablemente hizo lo mejor que pudo con las herramientas, la salud física, la salud emocional y las circunstancias que tenía en ese momento.
Porque al final, una buena madre no se mide por los meses que amamantó.
Se mide por el amor, el cuidado y las decisiones que toma cada día buscando el bienestar de su hijo… y también el suyo.
