Santo Domingo.- El 5 de diciembre de 1492, un navegante español llamado Cristóbal Colón llegó a una isla que más tarde bautizó como La Española. Este territorio, que en aquel entonces era una unidad, ahora alberga dos países independientes: la República Dominicana y Haití.
Han pasado 532 años desde que Colón emprendió la idea de encontrar una ruta más corta hacia la India, navegando hacia el oeste. Aunque muchos calificaron su proyecto como arriesgado, logró contar con el respaldo de Isabel, la reina de España, quien confió en su visión.
Con el apoyo de la Corona, Colón zarpó el 3 de agosto de 1492 desde Palos de Moguer, acompañado de tres carabelas: la Niña, la Pinta y la Santa María, así como de un grupo de hombres. Sin saberlo, se encontraría con tierras desconocidas, hasta entonces libres de exploración y colonización europeas.
La travesía
El viaje culminó cuatro meses después, cuando Colón desembarcó en Mole de San Nicolás, en la actual Haití, continuando posteriormente hacia la isla de la Tortuga. Al llegar a estas tierras, las nombró La Española y comenzó la exploración de sus recursos. Según el Manual de Historia de Santo Domingo, de Andrés Blanco Díaz, los exploradores quedaron asombrados por la belleza natural del lugar y la hospitalidad de los nativos.
Sin embargo, un incidente marcó su estancia inicial. El 25 de diciembre de 1492, la carabela Santa María encalló debido a un error de un marinero inexperto. A partir de los restos del barco, Colón ordenó la construcción de un fuerte, llamado La Navidad, como señal de dominio sobre el territorio.
En esta fortaleza, Colón dejó a un grupo de 40 hombres liderados por Diego de Arana para continuar la exploración. Estos colonos incluían médicos, bachilleres y hasta criminales enviados por España.
Primer enfrentamiento
El primer conflicto entre nativos y colonizadores ocurrió en Samaná, donde los indígenas atacaron con flechas y los españoles respondieron violentamente. Este episodio marcó el inicio de una relación tensa que definiría los años venideros.
La Isabela y la colonización
En 1494, Colón fundó La Isabela, la primera ciudad del Nuevo Mundo, ubicada en la actual provincia de Puerto Plata. Desde allí comenzó la expansión hacia el Cibao, donde se construyó el fuerte Santo Thomas.
Con el tiempo, las tensiones aumentaron debido al maltrato y explotación de los indígenas, quienes se rebelaron pero fueron sometidos. Así se consolidó el dominio español, estableciendo a La Española como la primera colonia europea en América.
