Los Dodgers de Los Ángeles confirmaron este martes el fallecimiento de Fernando Valenzuela, el histórico lanzador zurdo mexicano, quien fue ingresado a principios de este mes por un problema de salud no especificado. Valenzuela tenía 63 años.
Valenzuela, nacido en Sonora, fue una figura icónica en la historia del béisbol. En 1981, en su primera temporada completa con los Dodgers, hizo historia al convertirse en el primer y único jugador en ganar el Premio Cy Young y el Premio al Novato del Año en la misma temporada.
Además, ese año lideró la Liga Nacional en ponches y llevó a su equipo a conquistar la Serie Mundial, desatando un fenómeno sin precedentes conocido como la «Fernandomanía«, que atrajo a millones de fanáticos, especialmente de la comunidad mexicoamericana, a los juegos de los Dodgers.
Apodado «El Toro» por su intensidad en el montículo, Valenzuela se retiró del béisbol en 1997 con un récord de 173 victorias y 153 derrotas, además de una efectividad de 3.54 en 453 juegos. A lo largo de su carrera, dejó una huella imborrable en las Grandes Ligas y en la historia de los Dodgers, quienes en 2003 lo acogieron nuevamente, esta vez como comentarista en español.
El número 34 que Valenzuela usaba fue retirado por los Dodgers, en reconocimiento a su impacto tanto en el terreno como fuera de él, siendo uno de los 12 números retirados por la organización.
